最早是在14世紀的義大利,貞操帶開始流行,那個時候是專門給女性使用的。當時處於歐洲黑暗的中世紀時代,女人幾乎成了男人的附庸品,沒有任何權利,而男人為了證明女人的所屬權,就給她們帶上了貞操帶。而現在貞操帶倒是有了更多的發展,不同於過去而是多用於男性。
在最一開始,貞操帶是專門用來防止女子親密接觸的金屬或橡皮帶,流行於14世紀的義大利,那個時候,是貞操制度發展到極端的一個時期,女子已成了男子所有的性私產,除了用一不成文的風俗條例和明文的法律保障這性的絕對佔有外,妨性異常的男子竟發明了特殊的器物貞操帶,強迫婦女對他堅守貞操。
貞操帶的金屬片緊護陰部,只留兩個孔洞,作排泄排經用。前後緊勒於兩腿之間。掛在腰間一個環上,設有特製鑰匙才能開啟的鎖。另外一種貞操帶,是用彎曲象牙製成的,連接在用天鵝絨包住的鐵箍護帶上。
最初貞操帶是表示了男人對女人的絕對佔有慾,而如今貞操帶更多的是用於男性。西方國家出售的貞操帶中,七八成是男用貞操帶,時至2005年,世界上絕大多數的貞操帶多是為男性設計的。顯然,現在西方使用貞操帶的觀念發生了根本的變化,已經失去了當年男性在社會,政治意義上統治女性的意味。