虎紋蛙又叫水雞,它的個頭長得魁梧壯實,有「亞洲之蛙」之稱。雌性比雄性大,體長可超過12釐米和世界第一大蛙非洲巨蛙還是差很多的,皮膚較為粗糙,頭部及體側有深色不規則的斑紋。由於這些斑紋看上去略似虎皮,因此得名。虎紋蛙是冷血的變溫動物,沒有恆定的體溫,不僅體溫低,而且常隨環境溫度的變化而變化。 虎紋蛙的頭部一般呈三角形,頭端部較尖,游泳時可以減少阻力,便於快速游動。口十分寬大,除捕食外,一般很少張開。雄性虎紋蛙頭部腹面的咽喉側部有一對淡藍色囊狀突起物,叫做聲囊,是一種共鳴器,能擴大喉部發出如犬吠一樣的洪亮叫聲,起到吸引雌性的作用。 由於眼睛的結構,一般蛙類只能看到運動的物體,故只能捕食活動的食物。令人難以致信的是虎紋蛙還吃澤蛙、黑斑蛙等蛙類和小家鼠,而非洲牛箱頭蛙甚至還吃同類,它們在虎紋蛙的食物中佔有很重要的位置。看來虎紋蛙不僅長了一身虎紋,也的確是蛙類中名不虛傳的「猛虎」。