現實中有許多悲觀主義者認為自己看透了生命、看透了現實，但是能夠像德國哲學家亞瑟·叔本華一樣那樣透徹，可能算是空前絕後的。亞瑟·叔本華是極端的悲觀主義者，他的著作不知讓多少人變得悲觀，更有學者稱叔本華為人類歷史上最偉大的夢想破壞者。
亞瑟·叔本華，著名德國哲學家，唯意志主義的開創者，其思想對近代的學術界、文化界影響極為深遠。不同於同時代的費希特、謝林、黑格爾，叔本華並無取消物自體，他繼承了康德對物自體和表象之間的區分，認為它是可以透過直觀而被認識的，並且將其確定為意志。
叔本華認為，意志是獨立於時間和空間的，它同時亦包括所有的理性與知識，我們只能透過沉思來擺脫它。叔本華把他著名的悲觀主義哲學與此學說聯絡在一起，認為被意志所支配最終只會帶來虛無和痛苦。他對心靈屈從於器官、慾望和衝動的壓抑、扭曲的理解啟發了日後的精神分析學和心理學。
在談到對死亡的認識時，叔本華說到所有的生物在面對死亡時，都是恐懼和嫌惡的，這些都源自於本身的盲目的意志，也是生物對於生的追求。這種求生意志的本原是生命對於存在的需求和衝動，人對於死亡的恐懼，這些於我們的生存是跟於時間沒有關係的，不管是過去的還是未來的，這些都沒有意義，也不重要，為此而感到悲傷是愚蠢的。
因為對於死亡叔本華有過深入的思考，所以死亡對於他來說，是非常的普通的，他並沒有因此而有任何的恐懼。他在1860年的八月份，出現了窒息現象。同年的9月9日，他被診斷出了肺炎。生命對於他來說，已經進入了倒數計時，或許在別人面對這一情況時，是慌亂的，但是叔本華卻表現的非常的鎮靜。
生活依舊是很規律的進行著，直到21日去世。對於他的死有兩種不同的說法，有人說是自殺，也有人認為是猝死。21日那天，叔本華跟往常一樣，先是洗了一個冷水澡，然後才吃的早飯，之後一個小時過去了，女傭才發現他死在了沙發的一個角落裡。
