從1974年到1981年，中科院組織科學家們先後三次組織對神農架進行大規模科學考察，並獲取了毛髮、腳印、糞便和睡窩等間接材料。比較了近四十種當地分佈或可能分佈的動物毛，對收集到的所有“野人”毛作了形態學和細胞學的觀察與鑑定，最後的鑑定結果這些毛都是“贗品”。
古人類學家周國興教授在考察中的確發現了許多紅色的毛髮，但都能發現有人為染過的痕跡。他曾經多次將這些發毛送往國外進行鑑定，最終發現均為人發。而2003年有村民發現低矮灌叢上的一毛髮狀物，該物為黑色髮絲狀物，有人推測是野人毛髮。
但後來經過科學實驗，這堆“野人”毛被證實為真菌。其他一些黑色、棕色的毛髮也最終發現為熊、猴子等各種動物所有，甚至為人發。對於發現的所謂“野人”大腳印，周國興也進行過模擬實驗，認為“野人腳印”多為變形的動物腳印。
