中國，發現煤甚早。1973年遼寧瀋陽新樂新石器時代遺址 中，出土到煤玉雕成的裝飾品46件，距今約六千年。1956年在陝 西灃西的西周墓中出土到用煤玉雕成的圓環。在陝西寶雞茹家莊 兩座西周昭、穆時期（西元前11世紀）的大墓中，出土到用煤玉雕成的一種環形裝飾品,二百餘枚。這些煤最早的距今已約 六千年，它表明我國是世界最早發現煤的國家。
世界最早記載煤的國家
據《山海經•五藏山經》載[「女床之山（今陝西岐山縣 北），其陽多赤銅，其陰多石涅（今名煤炭）「女幾之山 (今四川雙流縣女伎山），其上多石涅。」 「風雨之山，其上多 白金，其下多石涅& 」這些表明春秋戰國之時，我國對煤已有記 載了。比國外最早記載煤（西方西元315年始有文字記載）早約800年，中國是世界最早記載煤的國家。
既然中國是世界最早發現煤礦的國家，那麼自己也是世界最早使用煤的國家
《史記.外戚世家》載，西元前179年（漢文帝前元元 年），竇少君曾為其主作炭。《漢書■地理忐》亦載《 「豫章 (今江西南昌）出石（煤炭〉，可燃為薪」》這些距今已二千餘年，比國外最早用煤的國家（英國，十三世紀時開始釆煤）早約 14OO餘年。中國是世界最早使用煤的國家。
