時代最早的游標卡尺
中國丙史博物館珍藏了一件新莽時期的銅卡尺。全長 14.22釐米，由固定尺和活動尺兩部分組成。活動尺正面刻五 寸；固定尺正面也刻五寸，除右端一寸外，左邊的四寸，每 寸又刻十分。上部有一魚形柄，中間開一導槽。兩隻卡爪相 並，固定尺與活動尺等長，兩尺刻線大體相對。銅卡尺表面 呈紅褐色，個別細微之處胎質外露。固定尺一面刻度，另一 面陰刻篆書"始建國元年正月癸酉朔日制3 "《漢書•王莽 傳》載：王莽以十二月朔癸酉為建國元年正月之朔，以示改 製。始建國元年即西元9年。這件新莽時期的銅卡尺，是我 國現今保存最早的卡尺。當時正當西元一世紀初，也可以算是 世界上最早的游標卡尺*據英國1973年出版的《英國百科全 書》第10卷第402頁，宣稱游標卡尺是法國數學家維尼爾_ 皮爾（西元1580- 16TT年）在西元年發明。而我國早 在西元9年，已經使用這種游標量具了。
現代游標卡尺是一種精密的端面長度計量器具.主要由.主尺、固定卡爪、游標架、活動卡爪、游標尺、千分螺絲、 滑塊等部分組成。王莽時期的銅卡尺由固定尺、固定卡爪、 魚形柄、導槽、導銷、組合套、活動尺和活動卡爪等部分組 成。新莽卡尺的固定尺與活動尺，相當於現代游標卡尺的主 尺和副尺。組合套、導銷和導槽，相當於現代游標卡尺的遊 標架*兩器結構是相似的。
使用銅卡尺，應是左手握住魚形柄，右手牽動環形拉 手，左右拉動，以測工件。如果用它測圓柱體、圓斷面直 徑、榫槽深度，以及器物的長、寬、厚，都比使用直尺方便 和精確。這件卡尺的最大測量極限是莽製四寸，所以固定尺 右端一寸，無需刻分。就其原理、效能和用途情況來說，是 一種原始的游標卡尺。
儘管新莽卡尺以借助指示線，靠目測估出長度單位"分" 以下的資料。從我國數學史和度量衡史，尤其是古代科學技 術史來說，這個量具，應是重大的發明。
