時代最早的石窟
在新疆拜城縣克孜爾鎮東南7公里的木札特河河谷北岸的懸崖上，有座中外聞名的石窟，叫做克孜爾石窟，通稱克孜爾千佛洞。至今已編號的洞窟有236個，這些洞窟排列在東南約2公里的沙石山中，是天山南麓規模最大的佛教石窟群9據研究，窟群的幵鑿年代約在東漢末期，停止興建在初唐以後，這是我國現存時代最早的石窟。由於它最早的造窟時間要比敦遑早幾十年至百年，所以，在石窟建築上、塑像和壁畫特點上，都顯示了特有的時代風格和地方習俗。正是這些區別於其他石窟的藝術成就，成為研究我_早期石窟技術發展狀況的珍貴資料。可惜的是，這些洞窟中除了七十四個窟內的壁畫保存得較好，多數窟內的龜玆文題記還存在，所冇塑像則剩留極少而且都是殘軀。因為，早年伊斯蘭教進入1疆取代佛教的歲月裡，大部分彩塑已遺破壞，後來，又被帝國主義分子盜劫，現在已沒有完整的塑像了。
克孜爾石窟的藝術成就，集中地反映在為數眾多的「支提窟」裡，這種洞窟是供養佛像作禮拜用的。一般平面呈長方形，分前後兩室.前室正壁鑿龕塑佛像一尊，龕楣為彩塑菩提花，龕外畫伎樂天人和供養天人等。窟門入口上方和前室左右壁都繪說法圖。券頂繪疊鱗式菱形格，格內畫本生故事，或者上列為本生故事下列為坐佛。佛龕左右開甬道通向後室，後室低暗窄小，實際上是一個隧道。後室正壁鑿台塑涅槃像（也有不塑像者），像後窟壁上繪弟子及菩薩舉哀，與正壁相對的壁面則畫焚棺圖、分舍利圖，頂部也繪伎樂天入與飛天。左右讚則有供養人、供養菩薩、天龍八部等。窟內的壁畫，瑰麗多彩，內容也十分豐富。在敦煌的北魏K畫
中，描寫本生故事.的圖畫採取了連續畫的形式，而克孜爾石窟中的壁畫，往往就在一個菱形的畫面中，將情節生動的本生故事高度概括地描繪出來0在第17窟窟頂即繪有本生故事畫三十八種之多，人們都稱之為「故事畫之冠「。
