世界最早的琉璃塔
在河南省開封市東北角，有座建於北宋皇祐元年（西元1049年）的祐國寺塔，因為外壁鑲以褐色琉璃磚，遠遠望去好像鐵鑄，所以自元代起，民間
一直稱為「鐵塔」。
其實，鐵塔的前身是一座木塔。靈感木塔又稱「佑國寺塔」、「開封鐵塔」。宋太宗趙光義從吳越王那裡取得一顆釋迦牟尼的舍利骨，迎至開封開寶寺，為此建造供佛木塔。自太平興國七年（西元982年）開始到端拱二年(西元989年）建成，歷時八年之久。木塔八角十三層，高三百六十尺。太宗賜名「靈感塔」，因建在開寶寺福勝院內，又名福勝塔。可惜福勝塔只存在五十五年（西元叩9年一1044年），就被雷火擊毀了。到皇祐元年，宋仁宗下詔窀建靈感塔，為了避免火災，建塔地點改在上方院的夷山上，而且選用了當時最先進的建築材料——琉璃磚。塔平面呈八角形，十三層，原高二百二十丈。現高55,881米。塔身用八十餘神形制的琉璃磚砌築成各種仿木結構，如斗拱、椽頭.飛簷、
角梁等，簷上覆蓋黃瓦，顯得宏偉挺拔。鐵塔的而磚上都有紋飾和圖案，如飛天、降龍、麒麟、菩薩、力士、獅子、寶相花等五十餘種。塔的全部一百零四個攙角上，各有人首鳥身的「入面鳥」，振翅飲飛，姿態動人#槍頭懸有風鐸，遇風叮噹，確實是宋代琉璃磚雕藝術的佳作。
最使人感到奇異的是，從外表看，鐵塔面面開窗，層層可眺。實際上並不如此。原來塔中心有一根自基至頂的粗壯的塔心柱，塔心柱周圍有一層琉璃磚壁，壁與柱之間用僅能容身的梯道連結，各層八面雖都有窗欞，但每層只有一面為明窗可供遠眺，其餘七面R作窗形裝飾，稱做盲窗或假窗。這種做法使塔身更加堅實，所以，千年來屢遭水淹、地震、冰雹、戰火等自然的、人為的破壞，依然屹立如故。
